1971年3月3日，在毛泽东『我们也要搞人造卫星』指示的鼓舞下，我国成功地发射了一颗科学实验人造地球卫星。

卫星重221公斤。其运行轨道距地球最近点266公里，最远点1826公里，轨道平面与地球赤道平面的夹龟为69.9度；绕地球一周需时106分钟。它用20009兆赫和19995兆赫的频率成功地向地面发回了各项科学实验数据，卫星上带有宇宙线、X射线、高磁场和轨道外热流探测器， 使我国首次用卫星获取了空间物理数据。

这是我国第二颗人造卫星，也是第一颗科学实验卫星，『实践一号』发射成功。