1951年3月4日至10日，由亚洲奥林匹克理事务主办的首届亚洲运动会在印度新德里举行。参赛的有阿富汗、缅甸、锡兰（现斯里兰卡）、印度尼西亚、伊朗、日本、尼泊尔、菲律宾、新加坡、泰国、印度等11个国家，运动员489名（其中女选手31名）。

比赛项目有田径、游泳、举重、自行车、篮球和足球，共59枚金牌。

在这次比赛中，日本夺得26枚，印度15枚，伊朗8枚，菲律宾5枚，新加坡5枚。

开幕式前夕，中国体育观光团应印度体育协会的邀请参观了亚运会，没有派运动员参赛。