1992年3月9日我国目前开放度最大的自由贸易区上海外高桥保税区投入运营。这是邓小平南巡讲话后上海浦东开发的一个重要步骤。

外高桥保税区位于浦东新区东北部，濒临长江口，规划面积10平方公里。是具有保税仓储、商品展示和交易、出口加工等多种功能的综合性国际自由贸易区。首期6.4平方公里已封关运行。350万平方米商住楼、标准厂房、展示厅等建筑陆续竣工投入使用。英特尔、惠普、菲利浦、IBM、JVC等世界著名公司均在这里投资建厂。外高桥深水港目前开通了欧洲、中东、北美、西非、南非和地中海等6条国际集装箱班轮航线以及20条国内长江、沿海货运航线。港口对外口岸功能不断加强。1997年外高桥港口吞吐量已达476万吨，集装箱装卸量49.1万标箱。