1781年3月13日，英国天文学家F·W·赫歇耳在其妹C·L·赫歇耳的协助下，用自制的望远镜在作巡天观测时，发现了天王星。英国皇家学会为此授予他科普利奖章，并推举他为会员。

F·W·赫歇耳1738年11月15日生于德国汉诺威。喜欢天文观测。1782年被聘为英国乔治第三的宫廷天文学家。其妹一生陪其兄从事天文研究。因此，其贡献为赫歇耳兄妹。主要贡献除发现天王星外，还有制造望远镜，进行银河系探索、进行星云和双星的观测。

F·W·赫歇耳发表论著70篇，因贡献突出被封为爵士。1822年8月25日逝世。其妹一生观测天文，发现8个彗星和许多星云。终身未嫁，于1848年逝世。