青化砭战役的前沿阵地指挥员彭德怀（左二）、习仲勋（左三）

1947年3月25日，西北野战军在青化砭以6个旅包围胡宗南部第三十一旅及一个团，经过1个小时激战，第三十一旅及一个团的3000余人被歼，旅长李纪云被俘。

胡宗南部占领延安后，急于寻找西北野战军主力决战。西北野战军在彭德怀指挥下，集中主力第一、第二纵队和新四旅等在延安东北的青化砭集结待机，以一个营伪装主力引诱胡宗南部至延安西北的安塞。胡宗南为保侧翼安全，由第二十七师三十一旅沿延榆公路北进，恰好进入伏击圈。