马哈茂德·阿巴斯又名阿布·马赞，1935年3月26日生于巴勒斯坦北部萨法德，年轻时在叙利亚生活多年，先后获得大马士革大学法律学士学位和莫斯科大学历史学博士学位。1959年协助巴勒斯坦已故领导人阿拉法特创建巴勒斯坦解放组织主流派『法塔赫』。上世纪９０年代初，阿巴斯曾作为巴方首席谈判代表出席马德里中东和会，主持巴以奥斯陆谈判并签署了『奥斯陆协议』。1994年５月巴勒斯坦实行有限自治后，阿巴斯随阿拉法特回到阔别多年的巴勒斯坦。1995年当选巴解组织执委会总书记，2003年４月至９月出任巴勒斯坦自治政府首任总理。2004年１１月阿拉法特逝世后，阿巴斯当选为巴解组织执委会主席。2005年１月，阿巴斯以绝对多数票当选巴民族权力机构第二任主席。同年１月１５日，阿巴斯宣誓就职。