条约的宗旨是共同谋求解决经济困难，走共同脱贫的道路。条约规定逐步取消成员国之间的关税和非关税壁垒，在1994年12月31日前实现商品、劳务和生产因素的自由流通；各国间协调在地区和国际经济会议上的、协调宏观经济政策和经济立法、采取共同的贸易政策等。南锥共同市场的最高机构是由成员国外交部长和经济部长组成的理事会，行政秘书处设在蒙行维的亚。

南锥系指拉丁美洲南部地区，除4国外还包括智利、秘鲁、厄瓜多尔，玻利维亚等国。这8个国家从北向南延伸形成一个锥体，故被称做南锥地区。南锥共同市场包括了占拉美地区总面积59%的土地，占总人数44%的人口，4国国内生产总值占拉美地区国内生产总值的51%，因而蕴藏着巨大的经济潜力。