1987年3月31日傍晚，英国伦敦克里斯蒂拍卖行里，荷兰画家凡·高的一幅《向日葵》正在拍卖。出价从500万英镑开始扶摇直上，4分钟提高了4倍——2000万英镑。最后，随着长途电话的铃声传来了：『2250万英镑！』这令人咋舌的出价无人敢与匹敌，画售给了不知名的买主。

人们事后得知，此画为日本安田火灾海上保险公司所购。为庆祝该公司建立100周年，此画定于今秋运回日本，巡回展出后，将陈列在公司本部大厦42层上的东乡青儿美术馆。

根据英国规定，名画卖给外国人后，要等几个月才能运出口。这期间英国人如果付出同样多的钱，则可优先得到此画。日本买主能否如愿，还在未定之天。