汤显祖（1550—1616），字义仍，号若干，又号海若、清运道人。明代杰出的剧作家、文学家。在中国和世界文学史上有着重要的地位，被誉为『东方的莎士比亚』。

汤氏祖籍临川县云山乡，后迁居汤家山（今抚州市）。汤显祖从小聪明好学，二十一岁时中举。由于不肯依附权贵，虽博学多才、『名布天壤』，到三十四岁才中进士。后历任太常博士、詹房事主簿、礼部祠祭司主事。明朝万历十九年（1591）他目睹当时官僚腐败愤而上《论辅臣科臣疏》，弹劾大学士申时行并抨击朝政，触怒了皇帝而被贬为徐闻典史，后调任浙江遂昌县知县，一任五年，政绩斐然，却因压制豪强，触怒权贵而招致上司的非议和地方势力的反对，终于万历二十六年（1598）愤而弃官归里，潜心于戏剧及诗词创作。