公元605年，隋炀帝带领了一、二十万人，乘船游江都，沿途500里内的居民，被迫献食，吃不完就掘坑埋掉。

在以后的几年里，他一直不断地到各地去巡游，还征发大批民工修驰道、修离宫。

610年3月31日（隋大业六年三月初二日），隋炀帝出发再游江都，一路上王世充带着江都的宫监，以他的阿谀奉承，雕饰池台，博得隋炀帝的宠信。王世充的这种无止境的任役需索，使『天下死于役而家伤于财』。

为了躲避徭役，农民往往伤残自己的肢体，称为『福手』、『福足』，其悲惨景象，可见一斑。