巴黎和会由英美法日意五国操纵

1919年4月30日，五国会议对山东问题作出最后裁决，在对德和约中，将山东问题从中国问题中单列出来。成为一个单独的问题。

山东问题共有三项条款，即第一五六条：德国将按照1898年3月6日与中国所订条约，及关于山东省之其他条件所获得之一切权利、所有权名义及特权，其中关于胶州领土、铁路、矿产及海底电线为尤要，放弃以与日本。

所有在青岛至济南铁路之德国权利，其中包含支路、连同无论何种附属财产、车站、工场、铁路设备及车辆、矿产、开矿所用之设备及材料，并一切附属之权利及特权，均为日本获得并继续为其所有。

自青岛至上海及自青岛至烟台之德国国有海底电线，连同一切附属之权利、特权及所有权，亦为日本获得，并继续为其所有，各项负担概行免除。

第一五六条：在胶州领土内之德国国有动产及不动产，并关于该领土德国因直接或间接负担费用，实施工程或改良而得以要求之一切权利，均为日本获得，并继续为其所有，各项负担概行免除。

第一五八条：德国应将关于胶州领土内之民政、军政、财政、司法或其他各项档案、登记册、地图、地契及各种文件，无论存放何处，自本条约实行起三个月内移交日本。

在同样期间内，德国应将关于以上两条内所指各项权利，所有权名义或特权之一切条约、协议或契约通告日本。

三条款中没有写上日本须将山东交还中国的字样。至此，中国在山东问题上的交涉完全失败。

自山东问题交涉发生后，中国始而提出直接归还，继而退为五国共管；美国则最初提议和会接管，次而提出五国处置，最后仅要求日本以文字声明将来交还山东。所有妥协方案均为日本拒绝。

4月30日会议结束后，中国代表团当日探听到会议消息，并立即报告北京政府。但和会没有将关于山东问题的决定立即公布。

此事成为『五.四』运动的导火索。