1881年5月11日，是著名的美国工程力学家卡门（1881 - 1963）的诞生纪念日。卡门出生在匈牙利的布达佩斯,。他对人类最大的贡献是开创了数学、力学在航空、航天和其它工程技术领域的应用，为近代力学的发展奠定了基础，航空学和宇航学上一些最光辉的理论、概念以他的名字来命名。1911年卡门对流动的流体在圆柱体后留下的两排周期性旋涡进行了深入的研究，在理论上对这种旋涡做出了精辟的分析。这就是著名的卡门旋涡。卡门创建了美国航空科学学院，并把这所学院建设成了当时流体力学的研究中心和培训基地。冯·卡门则培育出大批杰出的人才。他的学生遍及五大洲，人们称之为『卡门科班』。他们中间包括今天肩负着全世界外层空间技术领导工作的科学家和工程师。卡门支持他的学生对火箭推进技术进行研究并和马利纳第一次证明能够设计出稳定持久燃烧的固体火箭发动机。卡门对人类今天的生活的影响比当代任何一位科学家或工程师都大。正是他精心创造的那些环节，将人类征服天空的科学成就有机地联接成一根长链，由于他的努力，时速3000公里的喷气式飞机、射程1200公里的导弹和星际火箭才成为当今的现实。