巴尔扎克（左）和演员

巴尔扎克1799年5月20日生于法国中部的图尔城。15岁随父母迁居巴黎。17岁入法科学校就读，课余曾先后在律师事务所和公证人事务所当差，同时旁听巴黎大学的文学讲座，获文学学士衔。20岁开始从事文学创作，以笔名发表过许多不成功的剧本和小说。为维持生计，1825－1828年期间先后从事出版业和印刷业，皆告失败，负债累累。经过探索和磨炼，巴尔扎克走上现实主义文学创作道路。1829年出版的长篇小说《最后一个舒昂党人》，初步奠定了在文学界的地位。1831年发表的长篇小说《驴皮记》为他赢得声誉，成为法国最负盛名的作家之一。他早有把自己的作品联系成一个有机整体的设想。1841年他在但丁《神曲》的启示下，正式把自己作品的总名定为《人间喜剧》并在《『人间喜剧』前言》中宣称要做社会历史的『书记』；认为社会环境陶冶人，因此应着力于『人物和他们的思想的物质表现』；要求作家具有『透视力』和『想象力』；注重对地理环境和人物形体的确切描写。从1829－1849年，巴尔扎克为《人间喜剧》写出了91部作品，包括长篇、中篇、短篇小说和随笔等，分为《风俗研究》、《哲学研究》和《分析研究》三个部分。长篇小说《欧也妮·葛朗台》（1833）、《高老头》（1834）、《幻灭》（1837－1843）、《农民》（1845）、《贝姨》（1846）等。

恩格斯指出：通过《人间喜剧》，巴尔扎克『提供了一部法国‘社会’特别是巴黎‘上流社会’的卓越的现实主义历史。』他的作品『是对上流社会必然崩溃的一曲无尽的挽歌』，『他看到了他心爱的贵族们灭亡的必然性』。

法国作家巴尔扎克

巴尔扎克故居

巴尔扎克的书房

毕加索画的巴尔扎克像

巴尔扎克最后的手迹