中国内地和香港体育界共同举办的『九七庆回归香港至北京接力长跑』活动1997年6月1日上午在香港举行了起跑仪式，为期一个月的庆祝活动序幕由此展开。

在香港湾仔运动场举行的起跑仪式上，国家体委副主任徐寅生和新华社香港分社副社长张浚生分别致词祝贺。徐寅生说，这次活动将进一步激发中华民族的爱国热情，为推进和加快祖国和平统一进程作出贡献。张浚生说：『我祝愿香港美好的未来就像接力长跑一样，棒棒接力成功，一程更比一程好。』

9时35分，一声发令枪响，来自中国内地和香港体育界的代表300多人在三级跳远宿将邹振先和香港武术女杰吴小清的带领下，沿着运动场缓步跑了两圈，引来四周群众的阵阵欢呼声和掌声。上午11时，50名中国内地和香港的运动员从香港新界的落马洲出发，跑向深圳市黄岗口岸。

参加接力长跑的运动员从香港开始，经深圳、广州、长沙、武汉、上海、南京、郑州、济南、天津和北京，全程共经11个城市。长跑队于6月30日到达北京，在北京工人体育馆举行接力长跑的结束仪式。

出席起跑仪式的还有中国体坛今昔名将邓亚萍、王军霞、杨影、刘国梁、孔令辉、钟焕娣、郑凤荣、徐永久等。