图：装备英国霸王机载雷达的中国运八AEW预警机　　运-8AEW预警机　　在发展＂战略型＂预警机的同时，中国高度重视发展＂中等作战半径＂的预警机。于是，中国重新开始寻找西方＂两种用途＂的技术工艺。1996年8月，中国从英国雷卡电子公司采购了8部＂空中霸王＂机载雷达(该雷达为雷卡电子公司水面搜索雷达的一种改进型号)，其协议总价值为6600万美元。　　尺寸较小的＂空中霸王＂机载雷达可以安装在运-8军用运输机(苏联生产的安-12军用运输机)上。从外形上看，在运-8军用运输机基础上研制的预警机的机头，很像英国空军的＂猎迷-AEW＂的机头。中国将该机命名为运-8J或运-8AEW。从1998年试飞的结果证明，中国军队运-8AEW空中预警指挥机完全可以协助水面舰艇编队对敌水面目标实施攻击，并为反舰导弹提供目标指示。此外，运-8AEW可以通过哈尔滨直升机制造厂生产的直-9空中中继直升机，向中国海军956现代级驱逐舰＂白蛉＂反舰导弹传递敌目标坐标情报信息。运-8AEW空中预警指挥机可以对台湾海峡空中和海面实施侦察和监视。　　2006年6月6日，中国自行研制第二家运8AEW预警机在安徽坠毁，5名机组人员35名科研人员殉职。