程潜，字颂云，1882年出生于湖南醴陵。青年时代他就立志救国救民，投身于民主革命的洪流。在东京留学期间，他加入了孙中山先生创建的同盟会，忠诚不渝地追随孙中山，在革命斗争中，屡建战功。孙中山曾高度赞扬程潜：『我说颂云是血性男子，他毕竟是可共患难的』。1925年3月，孙中山逝世后，程潜继续拥护『联俄、联共、扶助农工』的三大政策，以实际行动与共产党人合作，抵制破坏国共合作的言行。当国民党右派要他交出共产党员名单时，他严辞拒绝：『只要是能打军阀的，都是好战士，我就要用！』1927年，蒋介石、汪精卫相继叛变革命后，程潜挺身而出，保护了一些共产党员。1937年7月卢沟桥事变发生后，程潜坚决投入了抗战，被任命为第一战区司令长官，驻守郑州。

当平津沦陷后，一批爱国学生流亡到郑州，程潜批准收容了五六百名流亡学生。这些学生经过短期训练，给以指导员名义，派往河南各县深入农村开展农运工作，发动、组织民众，武装保卫家乡。程潜指挥作战时身先士卒，英勇抗击日军。在河北漳河的一次战斗中当日军逼近程潜部队时，他一面命令所部坚守阵地，一面自己预先立下遗嘱，对大家说：『大敌当前，有进无退，中国虽大，也没有多少地方可退了。战死在阵地上是最光荣的。』经过多日苦战，增援部队赶到，扭转了战局。

抗日战争胜利后，程潜眼看国民党坚持内战，心情十分沉重。1948年7月，他回到湖南任省政府主席，内心充满了矛盾。他一方面要使家乡人民『免于炮火的灾害』；另一方面又感到处境艰难。1949年春，当人民解放军百万雄师渡过长江，先后解放南京、上海、武汉后，他的处境更加险恶。但是为了湖南的和平解放，程潜不顾个人安危，毅然响应中国共产党的号召，决心投身于人民革命。在他领导下，经过周密的筹备，于8月4日和第一兵团司令陈明仁等30多位将领在长沙宣布起义，为湖南和平解放作出了贡献。1949年8月31日，程潜应中共中央邀请赴北平出席中国人民政治协商会议。毛泽东亲自到车站迎接，并设晚宴为他洗尘，然后又同游天坛。在第一届政协会上，程潜被选为中央人民政府委员，并参加了开国大典。新中国成立后，程潜时刻关心祖国的革命和建设，曾担任全国人大常委会副委员长、民革中央副主席等领导职务，为实现祖国的统一大业做了积极的努力。1968年4月9日程潜在北京因病逝世。