2001年8月15日，龙门石窟，明、清皇家陵寝，大昭寺（布达拉宫—大昭寺扩展项目），苏州园林（沧浪亭、艺圃、耦园、狮子林、退思园）四处文物遗迹获得由联合国教科文组织世界遗产中心颁发的世界遗产证书。至此，我国拥有世界遗产总数达到27处，位居世界第三。

联合国教科文组织自1972年发起并缔结《保护世界文化和自然遗产公约》以来，至今已有164个成员国，占联合国成员国的绝大多数。中国于1985年加入这一公约后，各项相关工作都得到较大促进与改善，迄今已拥有文化遗产20处，自然遗产3处，文化与自然双重遗产4处，为全球文化和自然遗产保护作出了积极的贡献，是近年来世界遗产工作成绩最显著的国家之一，受到国内外广泛赞誉。此次获得世界遗产证书的四处（组）古迹是2000年底在澳大利亚被第二十四届世界遗产委员会通过列入《世界遗产名录》的。