1990年8月17日，我国与丹麦天文学家合作研制的有效口径为240毫米的世界上最大反射式全自动水平子午环，在中国科学院陕西天文台安装完毕。

至此，中国拥有了第一台天文子午环。

这架子午环经初步调试后，已可用目视测微器观测恒星，对距离地球约782光年的北极星和其他遥远的恒星观测表明，具有良好的稳定性，成像质量良好，这标志着中国天文学在这一领域里进入世界行进行列，正式投入使用后，可观测到比人肉眼极限距离高630倍的天体，全年可观测10万余个星次，提供一万多颗天体精确的位置。