1789年到1794年的法国大革命是世界历史上最大的、也是最为彻底的一次资产阶级革命。它不仅推翻了法国封建专制制度，确立了资本主义制度，而且震撼了整个欧洲的封建制度，也鼓舞了拉丁美洲的民族独立运动。1792年9月22日法兰西共和国的诞生和吉伦特派统治的建立，是这场大革命中的重大事件和重要阶段，也是法国大革命深入和发展的必然产物。

1789年7月，巴黎人民攻陷了象征封建专制统治的巴士底狱，这标志法国资产阶级革命的开始，从此法国开始了君主立宪派统治时期。立宪派代表着大资产阶级和自由派贵族的利益，企图在法国建立君主立宪制政体。他们极为害怕甚至仇恨人民的革命运动。1791年7月17日，近万名群众聚集在马尔斯广场，要求审判企图逃往比利时的国王路易十六，实行共和制度，结果遭到制宪议会派军镇压，造成流血事件。9月，制宪议会还通过了《1791年宪法》，宪法宣布法国为君主立宪制国家。马尔斯广场事件和《1791年宪法》的颁布，表明君主立宪派已公开向封建势力妥协，背叛了革命和人民。

1789年法国大革命的爆发使欧洲各国封建统治者胆战心惊。他们策划武装干涉法国，镇压法国革命。1792年4月反法战争开始后，法军节节败退。法国人民紧急行动起来，各地纷纷成立义勇军，开赴前线。8月10日，巴黎人民再次起义，冲进王宫，囚禁了国王，推翻了君主政体，结束了3年来君主立宪派的统治。9月20日，法国军队在凡尔登附近两次打退普鲁士军队的进攻，取得了法国反对外国武装干涉的第一次胜利。几天后，法军开始反攻，最终把敌人赶出法国领土，法国革命得救了。

9月21日，在全国选举中产生的国民公会在巴黎开幕。在国民公会中，吉伦特派由于得票最多而占优势，从此，法国开始了资产阶级共和派——吉伦特派的统治时期。国民公会通过了《废除君主政体案》。9月22日，又通过了成立共和国的决定，这个共和国史称"法兰西第一共和国"。国民公会还公布了革命历法，以9月22日为新纪元的开始，1792年为共和元年。

法兰西第一共和国成立后，巴黎人民和资产阶级民主派强烈要求组织法庭审判国王，吉伦特派却竭力袒护包庇国王。后来由于发现了路易十六通敌卖国的文件，国民公会审判了国王。路易十六于1793年1月21日被送上断头台。6月，巴黎人民又一次发动武装起义，推翻了吉伦特派统治，法国开始了资产阶级民主派——雅各宾派专政时期。

1804年，拿破仑·波拿巴称帝，法兰西第一共和国被法兰西第一帝国代替。