1948年10月9日，丘吉尔提出三环外交。

第二次世界大战后，英国走向衰落。前首相丘吉尔极力想恢复大英帝国的昔日荣耀，于1948年10月9日在保守党年会上提出三环外交。第一环是英联邦，包括英国及其自治领、殖民地。第二环是英语世界，包括英、美、加拿大等讲英语的国家。第三环是联合起来的欧洲。这3个大环一旦连结一起，就没有任何力量敢于向他挑战。而英国恰恰居于三环的交接点，起着重要作用。丘吉尔这一外交战略的提出，表明英国不仅要依靠英联邦的力量，而且要借助美国和西欧的力量来恢复它过去的国际地位。三环外交是战后英国政府的基本外交方针，但它并未能防止英国地位的下降。