维尔伯·莱特(1867年4月16日-1912年5月12日)

奥维尔·莱特(1871年8月19日-1948年1月30日)

维尔伯1867年出生于印第安纳州的米尔维尔，奥维尔1871年出生于俄亥俄州的代顿。两兄弟都接受了中学的教育但都未获得文凭。

莱特兄弟在代顿长大，并于1892年在此开办了一家自行车修理、设计和制造公司，以此来资助他们对于飞行越来越浓厚的兴趣。在前人的研究成果的基础之上，他们于1899年开始了他们的机械航空试验。和其他人相比，莱特兄弟更加侧重于加强飞行器控制技术，而不是光光追求动力的提升，来达到使飞行器升空的目的。他们研制了三轴控制，并且建立了一些至今仍在被使用的控制原理。

莱特兄弟的早期研究是建立在当时的航空学的文献的基础上的，其中就有Lilienthal的表。但是，他俩很快发现斯密顿系数（一个提升和拖拽公式中的变量）是错误的。在他们的雇员查理·泰勒建造的风洞的帮助下，他们测试了超过两百中不同形状的机翼，并最终制定出他们自己的关于机翼形状和空气压力之间的关系表。他们在自行车、齿轮、自行车引擎和（骑自行车时保持）平衡等方面取得的经验和成果，对他们今后在制造机械飞机中所取得的成功是至关重要的。

值得注意的是，在整个研究工程中，兄弟俩始终一块工作，因此他们所做出的贡献也是不可分割的。

航空百年话航天，图为航空始祖莱特兄弟

航空百年话航天，图为莱特兄弟100前年驾机飞行。