1981年5月23日，第一届中国电影金鸡奖评选揭晓，最佳故事片奖：《巴山夜雨》《天云山传奇》（并列）；最佳新闻纪录片奖：《刘少奇同志永垂不朽》；最佳编剧奖：叶楠（《巴山夜雨》编剧）；最佳导演奖：谢晋（《天云山传奇》导演）；最佳女主角奖：张瑜（《庐山恋》中饰周筠、《巴山夜雨》中饰刘文英）。金鸡奖是中国电影界专业性评选的最高奖，由中国电影家协会主办，以奖励优秀影片和表彰成绩卓著的电影工作者。首次评奖活动于１９８１年即农历鸡年举行，并以金鸡啼鸣象征百家争鸣和激励电影工作者闻鸡起舞，故名金鸡奖。金鸡奖每年评选一次，评奖委员会由电影专家组成，设奖２３项，必要时增设特别奖和荣誉奖。