1986年10月7日，新华社报道：最近，美国研究人员发明了一种核电站出故障时可以防止反应堆爆炸的装置。报道说，反应堆爆炸是氢气聚集所引起的。反应堆的燃料芯棒的外壳是用锆做的，当它过热时与冷却水或蒸汽相遇，就不可避免地产生氢气。在高温条件下，锆与水分子中的氧原子发生氧化作用，成为氧化锆，而水分子中的氢原子就成了游离的氢气。氢气越聚越多，反应堆发生爆炸的危险就越大。这种装置的工作原理很简单：这是一个自动点火装置，当所聚集的氢气还构不成危险时就被燃烧掉。这种氢气点燃装置是用铂制造的，它像蜂窝一样，直径为二英寸，并附有电线。当反应堆产生足够的氢时，铂就起着汽车的催化转换器的作用，将氢加热直至点燃，避免氢的聚集和爆炸。