英国广播公司成立于1922年，由几个大财团共同出资，包括马可尼(Marconi)、英国通用电气公司(GEC)、British Thomson Houston等。公司草创时最初的目的是建立一个覆盖全国的广播传输网络，以为今后的全国广播提供便利。1922年11月14日，BBC的第一个电台『2LO』以中波从伦敦牛津街的塞尔福里奇百货公司(Selfridges Department Store)的屋顶开始广播。次日，『5IT』从伯明翰开始了广播，『2ZY』从曼徹斯特也开始了广播。

1927年，BBC获得皇家特许状(Royal Charter of Incorporation)，由理事会负责公司的运作，理事会成员由政府任命，每人任期4年，公司日常工作则由理事会任命的总裁负责。

1932年『BBC帝国服务』(BBC Empire Service)开播，这是BBC第一个向英国本土以外地区广播的电台频道。1938年，BBC阿拉伯语电台开播，这是BBC的第一个外语频道。到二战结束时，BBC已经以英语、阿拉伯语、法语、德语、意大利语、葡萄牙语和西班牙语7种语言向全世界广播。这是BBC全球服务(BBC World Service)的前身。

苏格兰工程师约翰·罗吉·贝尔德从1932年开始和BBC合作，尝试进行电视播送。1936年11月2日，BBC开始了全球第一个电视播送服务。电视广播在二战中曾经中断，但是在1946年重新开播。1948年11月02日，世界上第一家电视公司在英国伦敦亚历山大宫开播。1953年6月2日，BBC现场直播伊丽莎白二世在西敏寺的登基大典，估计全英国约有2，000万人直接目睹了女王登基的现场实况。

由于受到地下电台的挑战，1967年9月30日，BBC开始了BBC Radio 1电台服务，以播送流行音乐为主。1983年，BBC又第一个开播了早餐时间广播服务《BBC早餐时间》，抢在了竞争对手的前头。

评论：这标志着现代电子时代的开始!