1991年12月初，美国顶峰电器公司和电话电报公司宣布，他们联合研制成了一种全数字电视系统。这种数字电视系统将很快取代当时正在研制中的高清晰度电视系统。

数字式电视系统可以比普通广播系统或高清晰度电视系统向更广泛的地理区域发送无干扰信号。它能提供高清晰度电视所具有的那种大屏幕式的图像，而且还具有其他多种用途，但成本比高清晰度电视低得多。

数字信号可由卫星和地面发送塔传送，而且很容易转换成任何电视制式，从而越过制式的界限为各种电视机所接收。