中央美术展览馆（中国美术馆）同人民大会堂、中国革命历史博物馆、中国历史博物馆、民族文化宫、农业展览馆等九座公共建筑被北京市政府根据中央的决定确定为十周年国庆十大工程项目。

主体大楼为仿古阁楼式，黄色琉璃瓦大屋顶，四周廊榭围绕，具有鲜明的民族建筑风格。主楼建筑面积 22379 平方米 ，一至五层楼共有 20 个展览厅，展览总面积7000平方米，展线总长2110米。中国美术馆收藏各类美术作品近 10 万余件，以新中国成立前后时期的作品为主，兼有国民初期、清代和明末的艺术家的杰作。1995 年新建现代化藏品库，面积 4100 平方米。

2007年6月8日，中国美术馆获得国家文化部颁布的首届文化遗产日奖。

1958年11月20日中国美术馆正式动工建设。建筑工程部工业设计院总工程师、中国美术家协会会员戴念慈负责设计，北京市房地产管理局修建公司承担施工。 1960年04月01日建设因建筑材料紧缺决定缓建，全面停工。1961年11月15日美术馆主体工程项目竣工。1963年02月14日 文化部任命中央美术学院副院长刘开渠兼任中国美术馆馆长，张谔任副馆长。1963年03月23日举行正式竣工验收签字仪式。 6月，毛泽东主席题写『中国美术馆』馆额，明确了中国美术馆的国家美术馆地位及办馆性质。