瓦克斯曼，俄国-美国微生物学家。1888年7月22日生于俄国普里鲁基；1973年8月16日卒于马萨诸塞州海恩尼斯。瓦克斯曼于1910年离俄赴美。他进入拉特格斯大学学习，于1915年毕业，1916年成为美国公民。后来，他去加利福尼亚大学深造；1918年在该校获博士学位，此后回到拉特格斯大学任教。他对生活在土壤中的微生物特别感兴趣；1937年当杜博斯在一种土壤微生物中发现了一种杀菌剂时，土壤微生物就立即成为一种新的研究方向。这就促使人们对弗莱明的青霉素作出新的评价，特别是从二次大战爆发以来，非常需要为受伤战士提供各种处理感染的新方法。瓦克斯曼为从微生物中获得的杀菌化学制品创造了一个新术语---抗生素，同时他开始寻找这类化学制品。杜博斯的杀菌剂和青霉素两者仅对革兰氏阳性细菌有效，而对革兰氏阴性细菌不起作用。因此，瓦克斯曼对于能制服革兰氏阴性细菌的物质特别感兴趣。他偶然得到一种链霉菌族的霉菌；这种霉菌是从他当研究生时一开始就从事研究的。1943年，他终于从其中分离出一种有效地抵抗革兰氏阴性细菌的抗菌素并称之为链霉素。1945年5月12日在人类身上第一次成功地应用了链霉素。由于这一发现，瓦克斯曼荣获1952年诺贝尔医学和生理学奖。他把奖金转作拉特格斯大学的研究基金。链霉素的霉性稍大，不过由于它的发现，人们为了获得其他的抗菌素开始对土壤微生物进行积极和系统的探索，不久人们就发现了四环素。