在和平的时刻，美国士兵观看南越山区的弥撒

1972年12月30日，经过两周对越南北方的猛烈轰炸袭击以后，美国总统尼克松停止了美国的空中进攻。

在此消息宣布之前已经有种种推测，人们怀疑对20度纬线北部的轰炸不是帮助而是阻碍了美国停战的努力。在这些突然轰炸中，有15架美国B-52型轰炸机和12架其它飞机被击落。自12月18日战役开始以来93名飞行员被击毙、俘虏或失踪。一位对越南一贯持强硬手段的军事官员说，『轰炸会多效吗？我看不出轰炸会有什么效果。』

然而，另一位官员相信停止空袭的决定对结束战争是起反作用的。他说：『即使这些炸弹不能强迫敌人进行成功的和平会谈，它们也会毁坏敌人的战斗意志。』

国际和国内舆论都施加压力要求停止轰炸。这一点被认为是做出这项决定的原因，虽然尼克松总统没有对此进行说明，也没有评论近来教皇保罗六世做出的批评，教皇谴责用『痛苦的拖延』来获取和平的办法。