1949年11月9日，在中国共产党的直接领导下，原中国航空公司总经理刘敬宜和中央航空公司总经理陈卓林率领2000多名员工在香港宣布起义，两公司的12架飞机胜利飞抵北京、天津，回到新中国的怀抱。这就是震惊中外的『两航』起义。这一壮举受到了中国政府和社会各界的高度赞誉。毛泽东主席致电起义人员，赞扬他们『毅然脱离国民党反动残余，投入人民祖国的怀抱。这是一个有重大意义的爱国举动』。

1999年11月9日，纪念『两航』起义50周年座谈会在北京人民大会堂隆重举行。中共中央政治局常委、全国政协主席李瑞环出席会议，并为纪念『两航』起义50周年题词：『弘扬爱国主义精神，再创民航辉煌』。

座谈会前，李瑞环等领导接见了与会代表并与他们合影留念。

全国政协副主席、中央统战部部长王兆国在座谈会上讲了话。他首先向『两航』起义人员及家属致以崇高的敬意和诚挚的问候。王兆国高度评价了『两航』起义的重大意义和『两航』起义人员为祖国建设做出的重大贡献。他指出，『两航』起义在政治、军事上给国民党反动派以重大打击，切断了国民党政权的西南航空运输线，为人民解放军解放大西南创造了有利条件。『两航』起义人员归来后，积极投入新中国建设，成为中国民航事业创建和相当一段时间内的一支主要技术业务骨干力量。为新中国的建设，特别是新中国民航事业的建设和发展，提供了技术、人才、设备等多方面的条件，打下了良好的基础，为社会主义现代化建设做出了积极贡献。

现在『两航』起义人员多数年事已高，但仍通过各种途径为改革开放和经济建设力尽所能，继续奉献。新中国民航事业取得的巨大成就，也包含着『两航』起义人员的努力和奉献。

王兆国强调，我们纪念『两航』起义50周年，就是要弘扬起义人员当年将生死置之度外，毅然投向光明的爱国主义精神，增强海内外中华儿女对祖国的向心力和凝聚力；就是要学习广大起义人员艰苦奋斗，敬业勤业，无私奉献的优秀品质，激励更多的中华儿女为改革开放和社会主义现代化建设事业建功立业；就是要高举爱国主义旗帜，团结海内外中华儿女，坚持『和平统一、一国两制』方针，积极推进统一祖国、振兴中华的宏伟事业。

当年参与策动『两航』起义的原周恩来总理办公室副主任罗青长，在座谈会上回忆了周总理当年对『两航』起义人员和民航事业的亲切关怀。『两航』起义人员代表、中国民用航空局原局长胡逸洲，组织『两航』起义的中共地下党员代表陈耀寰，起义人员代表郑家琼分别发言，重温了『两航』起义人员的爱国之心和对民航事业的关切之情。

中国民用航空总局局长刘剑锋主持座谈会。全国人大常委会副委员长王光英、程思远、何鲁丽，全国政协副主席张克辉，有关部门负责人刘延东、刘华秋等以及来自海内外的『两航』起义人员代表共100多人参加了座谈会。