1978年11月10日—12月15日，中共中央工作会议在北京召开。参加会议的有各省、市、自治区和各大军区负责人等共212人。华国锋主持开幕式。

会议原定议题是：（一）进一步贯彻以农业为基础的方针，尽快把农业生产搞上去。（二）讨论1979年和1980年的国民经济计划安排。（三）讨论李先念在国务院务虚会上的讲话。

会议开始以后，先就中央政治局根据邓小平建议提出的把全党的工作重点转移到社会主义现代化建设上来的问题，进行了认真的讨论。

11月12日，陈云在东北组发言，提出6条意见：肯定天安门事件的正义性质；彭德怀对党贡献很大，骨灰应放到八宝山革命公墓；要为薄一波等所谓『61人叛徒集团』案平反；要为陶铸、王鹤寿的『叛徒』案件平反；要揭批康生；『文化大革命』期间成立的中央专案组应该结束。胡耀邦、万里、聂荣臻发言赞同陈云的意见。谭震林等提出为『二月逆流』、『右倾翻案风』等案平反。会议还对华国锋提出和坚持的『两个凡是』的错误方针、两年来领导工作中的失误等问题提出了中肯的批评，就发挥党的优良作风，提出了建议。

11月25日，华国锋代表中央政治局宣布，决定对『文化大革命』期间发生的几个重大案件，如天安门事件、『批邓』、『反击右倾翻案风』、『二月逆流』、薄一波等『61人叛徒集团』案以及彭德怀、陶铸、杨尚昆等人的问题彻底平反，并撤销有关材料；决定对康生、谢富治进行审查。

12月13日，邓小平在闭幕会上作了题为《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的重要讲话。他指出，解放思想是当前一个重大的政治问题。民主是解放思想的必要条件。处理历史遗留问题是为了顺利实现全党工作重心的转变，是为了向前看。要善于学习，要研究新问题。这个讲话，实际上为即将召开的十一届三中全会的基本指导思想。

这次中央工作会议，为十一届三中全会的召开作了充分的准备。