1643年9月21日，皇太极逝世。

皇太极于明万历二十年十月廿五出生。尊称后金天聪帝爱新觉罗皇太极，也称清太宗崇德(文)皇帝皇太极。

皇太极在世时期，保护汉族人、减轻农民负担，并迁都渖阳(迁都是其父努尔哈赤的决定)， 即满洲盛京。1636年皇太极控制漠南蒙古后改国号为「大清」，改名元崇德，是大清帝国的实际建立者和开国皇帝。天命十一年(1626年)正月，努尔哈赤在宁远之战中，攻而未克，皇太极亲临战场，目睹了八旗军最惨痛的一败。1627年，皇太极亲率大军发起宁锦之战，再次大败。后来，他诱使明思宗处死袁崇焕，又仿製红衣大炮，并建立现代化炮兵部队——重军。崇德六年即崇祯十四年(1641年)七月，带病急援松锦之战，史载「上行急，鼻衄不止，承以椀」，马不停蹄，昼夜兼行五百余里。在松山大败明军，生俘洪承畴，《清太宗实录》记载：「是役也，计斩杀敌众五万叁千七百八十叁，获马七千四百四十匹、骆驼六十六、甲胄九千叁百四十六副。明兵自杏山，南至塔山，赴海死者甚众，所弃马匹、甲胄以数万计。海中浮尸漂荡，多如雁鹜。」此役为后来清朝灭明徵服天下立下基础。《清史稿·太宗本纪》评价：「允文允武，内修政事，外勤讨伐，用兵如神，所向有功。」

皇太极脑中风病逝于崇德八年(1643年)八月初九晚十时入关前夕，年五十二岁。后葬于渖阳昭陵(今渖阳市北陵公园北)。由于死前未立继承人，其弟睿亲王多尔衮与长子豪格争位不下，彼此陈兵示威。最终多尔衮独排众议，拥立孝庄文皇后的七岁儿子福临，是为清世祖。

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