格哈德·施罗德　　1998年10月27日，格哈德·施罗德成为德国总理。　　1998年9月27日，在德国第14届联邦议院选举中，击败连续执政16年之久的科尔总理，成为德国新总理，同年10月27日宣誓就职。1999年4月12日正式当选为社民党战后第八位党主席。　　施罗德被认为是一个相当有领袖才华和魅力的政治家，他能够完成相当富有感染力的演说，思维敏捷逻辑清晰，在两届新大选之前的电视辩论中均压倒竞争对手而足够赢得大量新支持。由于拥有良好的政治形象，在多次民意测验中均显示，民众对他个人的喜好均在于对社民党本身的认可度之上。　　他也被认为相当富有理想和冒险主义色彩，包括做出提前大选的决策，被大量媒体舆论认为是一种极富危险和赌博性的政治手段，即希望利用对手尚未完成充分准备和推选更有魅力的竞选人的机会而试图一口气扭转选举形势。由于在随后的选战中其确实依靠个人政治魅力以及非凡的战斗意志连续不断夺回失地，拯救了社民党的执政党地位，但又在最后一刻未能完成个人的目标而选择退出政坛，也就为增加了强烈的传奇色彩。