1988年9月12日，由联合国人口司、日本高龄化社会综合研究中心和仙台市共同主办的从全球规模探讨都市化老龄化现象及其对策的国际会议在日本仙台市召开。来自中国、印度、美国、埃及等19个国家和地区的50多位代表出席会议。

目前，世界人口正急剧地向城市集中，城市老年人口在飞速地增长。据预测，到2000年，世界老年人口的一半以上将集中在城市，而占世界老年人口的绝大多数集中在发展中国家。城市人口的高龄化对世界各国的经济、社会发展产生了严重的影响。

会议最后通过的《仙台宣言》呼吁国际机构、各国政府及其地方自治机构、民间团体充分认识都市老龄化问题的严重性，从现在起就采取相应的对策。宣言认为，要进一步推进以家庭养老为主的政策；制定法律，以保护老年人的合法权益；对负担老人的家庭予以免税的优惠政策，并给以必要的社会服务与资助。宣言还呼吁，要为健康的老年人充分提供再就业的机会，这也是促进经济发展的重要力量。