1982年9月17日，中国第一家电视剧专业制作单位——北京电视制片厂成立了，这就是北京电视剧艺术中心的前身。艺术中心现任主任郑晓龙1982年大学毕业后就进入这里工作，他说当时中心从北京电视台分出来，专门制作电视剧，那时候全单位只有30个人，一架摄像机，就在西八里庄租了两间平房，还是违章建筑。然而谁知道，就是这个简单的小集体，在此后的20年中引领了中国电视剧的发展，为中国电视剧艺术的发展带来了一个又一个高潮。

开办之初从1982年至1984年，中心拍摄了一些当年很有影响的短剧，例如《大能人》《空中小姐》等。而在拍摄短剧的同时，中心让观众更有印象的是它的译制部，推出了一些脍炙人口、红极一时的译制剧——《诽谤》《女奴》《卞卡》等等。

1984年，首拍长篇电视剧的北京电视艺术中心一举推出了根据老舍名著改编的《四世同堂》，是为北京电视剧创作带来声誉的第一部作品，也是内地可以与港台电视剧较量、争夺观众的第一部作品。而对于北京电视艺术中心而言，这是他们辉煌时代的开始。

在1985年至1987年间，北京电视艺术中心以《四世同堂》《凯旋在子夜》《便衣警察》等优秀剧目，创造了中国电视剧『飞天奖』最佳电视剧三连冠的纪录，这在国内是绝无仅有的。那段时期，《四世同堂》片首曲的传唱、《渴望》播出时的万人空巷、《编辑部的故事》的风靡一时，观众恐怕永远记忆犹新。

《北京人在纽约》是电视艺术中心第一部以自身资产为抵押、全额贷款、全部在境外拍摄的连续剧。该剧播出开始时中心有了收视率调查，该剧以北京地区57%、上海地区70%的成为了今后中国电视剧一个难以逾越的高度。

1995年，中心与全国28家省级电视台签约开办了中国首家国产电视剧精品剧场《长青藤剧场》，电视剧年播出量达300多集，收视人次达8个亿。迄今为止，北京电视艺术中心已经制作了2000多集电视剧，成为在全国电视界首屈一指的、年产电视剧400余集的专业化影视制作实体。

王朔称呼金庸为四大俗时，列出了与之相对应的是『我们』的四大支柱，一是新时期文学，二是摇滚，三是北京电影学院的几代师生，四是北京电视艺术中心的这十年。且不论他的评论是否正确，单『北京电视艺术中心』这一点在中国电视史上确实是可称为浓墨重彩的一笔。『飞天奖、金鹰奖、五个一工程奖、春燕杯』和北京市文学艺术奖……可以这样说，几乎每年的大大小小各电视奖项都不会错过北京电视艺术中心的名字。